Предвестники

Wiki созданная сообществом Ashes of Creation
Перейти к навигации Перейти к поиску
Концепт-арт из Дневника Диллии.[1]

Древние и Иные нашли путь на Верру и прибыли на неё посредством того, что мы называем Предвестниками. Это космические тела, похожие на кометы, бороздящие просторы космоса в поисках места нового сотворения; Предвестники несли в себе мощный источник магии, выступающий в качестве моста между Пустотой и материальным планом, в котором существует Верра.[2]Steven Sharif

Предвестники - космические тела, похожие на кометы, подпитываемые мощным источником магии, выступающим в качестве моста между Пустотой и материальным планом, в котором существует Верра.[2]

  • Древние и Иные использовали Предвестников, чтобы попасть на Верру, тем самым вызвав Апокалипсис.[2]
  • Из открывшихся в сердцах Предвестников порталов хлынули Древние и начали завоевание Верры.[3]
  • Предвестники, находящиеся на Верре выступают в качестве подземелий, в которых Древние обладают возможностью проникнуть в материальный план. Эта возможность сохраняется благодаря продолжающемуся распространению скверны.[4]
    • В игре есть специальные события, ведущие к распространению скверны, с которым игрокам предстоит сражаться. Игрокам нужно будет участвовать в этих событиях, чтобы отражать вторжения.[4]

Худшим из всего, что принесли с собой Предвестники, были даже не Иные, а распространяеMay ими скверна. Она искажает и извращает всё, чего касается. Она нашёптывает людям, заставляет их совершать ужасные поступки. Кажется, будто нет ничего, что могло бы остановить её: молитвы бесполезны, заклятия бессильны. Страшная правда в том, что Иным достаточно просто наблюдать за тем, как мы сами сжигаем Верру дотла.[5]

Пакт Света

Cloak of the Broken Pact cosmetic concept art.[6]

This flowing silken mantle of the Lightpact inspired hope in all those that caught a glimpse of them during the terrible final days of Verra. Fighting tirelessly against the pressing darkness, the fluttering capes were often the last rays of light seen before escaping to safety. Tragically, it was only the cloak itself that was recovered after the finishing blows were felled.[6]

The Lightpact was an alliance of the Ордена Семерых, created by the four major races of Верра in order to solve the mystery of the Предвестники.[7]

Even though they have different focuses and reasons why their followers worship specific gods, at the end of the day, they're all a Pantheon of good. So there's a reason for them to work together to subvert the goals and/or aspirations of the Others and the Ancients. And those who seek to pervert what the Essence is capable of through the means of Corruption.[8]Steven Sharif
  • There are key individuals within the Lightpact and within the religions that have a longer objective that ties into the overarching metanarrative, in terms of the reason for the return to Верра.[8]
Standing against the heralds of corruption, the Lightpact once carried the hopes of all Verrans on their shoulders. Their flames would ultimately be dashed on the rocks of betrayal and destruction. Corruption, death, and evil now grasp and consume the light that once led the way. With the re-emergence of the Divine Gates, will the beacon of faith be set ablaze once more?[9]

Древние

3D-визуализация лейтенанта Древних.[3]

Это один из лейтенантов Древних; как видите, ему присущ практически инопланетный вид, потому что они за такой долгий период времени отклонились от своего первоначального облика, в котором они были больше похожи на эльфов и людей, которых мы видим сейчас. Со временем, из-за манипуляций с эссенцией и под воздействием осквернения, затронувшего их расу, они приобрели тот облик, который мы видим сейчас.[10]Steven Sharif

3D-визуализация лейтенанта Древних.[11][12]

Вы увидите более мрачных, скрытных существ, которые являются основными антагонистами по сюжету Ashes of Creation. Они не обладают обычными физическими атрибутами, присущими другим двуногим расам, такими как глаза и рот, нет, это что-то более чужеродное, неестественное по своему внешнему виду.[4]Steven Sharif

Древние (изначальные творения Десяти богов) и Иные (изгнанные боги) - основные антагонисты в лоре, осквернившие и извратившие всё творение.[3][2][13]

  • Древние прознали от Иных, как использовать эссенцию, чтобы достичь бессмертия. Это была чистая форма бессмертия, более схожая с божественностью Пантеона. Это бессмертие позволило им не стать нежитью, как в случае с Королём Атраксом.[14]

Объединив все расы Верры в одну, мы получим Древних.[17]Steven Sharif

Мы сможем увидеть лейтенантов, капитанов, генералов и рейдовых боссов, и все они будут разными по своему виду, потому что цель их извращения эссенции при помощи скверны - исказить всё в материальном плане бытия, созданное Богами Пантеона, и подчинить его скверне, существующей внутри эссенции, потому что они считают это более совершенной формой бытия, первозданной и чистой формой предназначения магии. Нет смысла в ложных смертных конструктах, когда подчиняешь себе и используешь мощь, идущую от эссенции. Это социальный конструкт, созданный слабыми богами, как считают Иные; он ограничивает возможность их творений в полной мере использовать могущество эссенции в её чистом, первородном виде.[19]Steven Sharif

  • Раса Древних живёт по кастовой системе, потому что эссенция оказывает выраженный эффект на биологию, физические данные и внешность пользующихся ей созданий, она оскверняет их.[20][19]
    • Рядовые - основная рабочая сила или солдаты на передовых, экипированные для битвы или использования магии, для конкретных природных сред или климатов.[20][19]
    • У лейтенантов есть крылья; их внешний вид более ассиметричен.[20][19]
    • Также в их кастовой системе есть ранги капитанов и генералов.[19]
    • Крупные рейдовые боссы и/или мировые боссы представляют собой монолиты и не похожи на стандартных существ. Это огромные, внушительные существа.[20][19]

Боги хотели выразить свои качества, характеристики, атрибуты, сотворив что-то, поэтому они начали с расы, которую сейчас называют Древними; они наделили Древних всеми своими качествами. В результате это оказалось ошибкой, потому что, когда они объединили все эти качества в одной расе, эта раса возгордилась и пожелала стать чем-то большим; это привело к конфликту в рядах Древних; и в Пантеоне Богов произошёл раскол. Часть из них хотела познакомить Древних с их божественным планом бытия и научить их различными образами манипулировать эссенцией: о том, как можно обернуть её не только во благо, но и во вред. Трое богов откололись и пошли против большинства, решившего не вмешиваться в дела Древних, ступивших на путь познания эссенции и возможностей её использования; эти три бога сейчас известны как Иные. Иные прониклись идеей передать Древним свои знания об эссенции, полученные ими на протяжении вечного существования; это привело к битве в небесах; пантеон Семерых смог победить Иных; они изгнали Древних и Иных из материального и божественного плана бытия в Пустоту, место, практически не связанное с эссенцией.[2]Steven Sharif

Дневник Диллии

Дневник Диллии.[1]

Впервые они появились в ночном небе, когда я была ребёнком. Поначалу это были лишь едва различимые огоньки. Не самые яркие на всём небе, но видимые. Мать рассказала мне, что это знаки Богов, говорящие о надвигающихся переменах в мире. Она чувствовала такие вещи. Многие женщины в родословной моей матери были оракулами. На одной из скрижалей в Великих Залах Короля Гримли записана история моей прабабушки, придворного оракула-регента, гласящая о том, как она предсказала пришествие Бессмертных во время Великой Войны.

Дни сменялись месяцами, а месяцы – годами, и число огней в ночном небе всё росло. Храмовые жрецы окрестили эти огни Предвестниками. К тому моменту, как я закончила обучение в Академии Каменотёсов, огней стало шестнадцать. С каждым месяцем яркость и размер огней становились все больше.

Изменения в Дюнхейме не заставили себя долго ждать. Семьи, рядом с которыми я росла, начали по одной покидать город в сердце горы. Путники стали всё реже наведываться к нам, а число новообращённых, приходящих в храмы за ответами о значении Предвестников, росло ежедневно. Мать тоже хотела уехать из города, но отец и слышать об этом не желал. Его аукционный дом обеспечивал нам пропитание, а оба моих брата состояли на службе в страже Совета. Отец не мог допустить, чтобы кто-то увидел, как он покидает гору. Честь и уважение значили для него больше, чем жизнь, и отец гордился моими братьями. Несмотря на все уговоры матери, мы остались в городе.

Мы продолжали жить нормальной, насколько это возможно, жизнью. День за днём Предвестники становились всё ярче, и вскоре их стало видно и при свете солнца. Они превратились в постоянное напоминание о будущем, которое вскоре постигнет Верру. Величайшие книжники нашей эпохи не смогли найти ничего похожего на этот феномен даже в древнейших манускриптах. В великую столицу, Дюнтол, были созваны верховные жрецы и оракулы крупнейших храмов со всего Дюнзенкелльского королевства.

За несколько дней до начала собрания Великого Совета короля Брюнира поразила загадочная болезнь. Мать, состоящая в делегации от Дюнхейма, прислала письмо с описанием измождённого состояния короля. Король Брюнир поднялся с трона, чтобы обратиться к делегатам, и упал после начала церемонии благословения. Так собрание Великого Совета превратилось в церемонию коронации. После провозглашения смерти короля Брюнира его старшую дочь Вильгу нарекли королевой Дюнзенкелльского королевства и защитницей народа гномов.

Мать вернулась из Дюнтола другой женщиной. В её взгляде поселился ужас. Они с отцом всю ночь о чём-то толковали в своей комнате. На следующее утро я впервые увидела отца скованным страхом, словно он увидел призрака. Мы немедленно начали паковать вещи, собираясь отправиться в шахту моего дяди в Эланской империи. Братьям сообщили, что дядя Годин погиб при обвале и мы едем на его похороны. Это был первый раз, когда родители сказали нам с братьями неправду. Мы провели весь остаток дня в сборах перед трёхдневным путешествием. Собравшись, мы пустились в путь по дороге, ведущей из горы.

Дорога в Дюнхейм представляла собой длинный тоннель несколько миль в длину, начинающийся у Великих Врат горы. Это был единственный способ попасть внутрь. Обычно по дороге сновали торговцы и путники со всей Верры, но за последние несколько лет мир изменился, и людской поток, текущий в Дюнхейм, иссяк.

Мы находились всего в часе езды от Великих Врат, когда началось. По земле и по стенам прокатился невероятный грохот. Звук был такой, словно сама гора раскололась надвое. За грохотом последовало землетрясение, едва не заставившее подкоситься ноги у баранов, тащивших наши припасы. Я видела, как отец что-то мне кричал, но из-за яростного звона в ушах ничего не могла расслышать. В этот момент я почувствовала на шее какую-то влагу. Я прикоснулась к ней рукой, чтобы увидеть, что это такое… Видимо, из-за шока от происходящего я не сразу поняла, что меня зацепило. На пальцах была кровь. Землетрясение вскоре утихло. Позади зовущего меня отца я увидела своих братьев, пытавшихся поднять нашу рухнувшую повозку. Лишь мгновением спустя я заметила руку, торчащую из-под её оси. Я мигом бросилась к повозке и тоже принялась толкать её изо всех сил.

В итоге мы перевернули её и увидели израненное тело нашей матери. Она безжизненно лежала среди досок и камней, а всё, что мы могли – в ужасе замереть. Отец отчаянно рыскал по сумкам матери, в то время как мы старались уловить хоть малейшее движение с её стороны.

– Да где же она? – пробормотал отец, перетряхивая книги и одежду в разбросанных по дороге сумках.

– Где что? – спросила я у него, несмотря на то, что он полностью погрузился в поиски.

В голову начали лезть воспоминания о времени, которое мы провели с мамой. Я заметила, что моих братьев переполняют эмоции, и меня уже тоже начало охватывать отчаяние, но тут я услышала голос отца.

– Нашёл!

Он подбежал к матери и, стоя над ней, произнёс фразу на непонятном языке. Из руки отца вырвалась слепящая вспышка, после чего он разжал пальцы, выронив ветвистую палочку. Он обнял мать, сидя на земле, а та пришла в сознание и закашлялась. Мы с братьями бросились к ним.

– Надо убраться подальше от горы, Брон, – сказала она отцу, подниMay на него взгляд.

– Хельгун, Таргуд, живо! Помогите собрать еду и вещи, – скомандовал он братьям. Взглянув на меня, он добавил: – Диллия, пригляди за матерью, пока я им помогаю.

Я присела рядом с ней, глядя на то, как отец с братьями привязывают к седлу барана те припасы, что смогли собрать. Мать повернула ко мне голову.

– Диллия, – слабо произнесла она, – ты должна кое-что услышать. Ты – моя единственная дочь… Я люблю тебя больше всего в целом мире. Ты – свет моей жизни, я бы всё отдала, только бы уберечь тебя.

Её взгляд задрожал.

– Но на нас опустилась тьма.

Дорен Грейшор

За сотни лет до того, как в небе Верры появился первый Предвестник, в стране, которой правил король Фентис Линет VIII, жил великий Эланский исследователь по имени Дорен Грейшор. Дорен первым отправился в плавание к берегам Эрантии, где основал одну из богатейших гильдий во всех десяти морях: Компанию Грейшор. Их девиз - с момента основания и по сей день - остаётся неизменным: "Паруса дипломатии наполняет ветер торговли, веющий над морем возможностей."[22]

Ashes of Creation Apocalypse lore

Chapter 1: The Exodus

Неделя 1

Вступление 1 - Плач Хавока
Самое страшное, что принесли Предвестники, это не Иные, а коррупция, которую они распространяют. Она извращает и искажает все, к чему прикасается. Она шепчет людям на ухо и направляет их руки к ужасным целям. Кажется, нет средства остановить ее - наши молитвы ничего не дают, наши заклинания неэффективны. Ужасная правда в том, что Иные могут просто смотреть, как мы сами сжигаем Верру в пепел.[5]
Вступление 2 - Террорврейт
Terrorwraith - это существо из кошмаров, в самом буквальном смысле. Он принимает форму тех, кто спит во время манашторма, - сущность обретает жизнь благодаря непостижимо сильным эмоциям, присутствующим в эти моменты. Сделав первый вдох, Terrorwraith ищет новую добычу, отчаянно жаждая тех эмоций, которые его породили. Его можно убить, но нельзя остановить, ибо на следующую ночь он рождается вновь. Будь как Террорврейф, и никогда не останавливайся в своей охоте.[23]
Вступление 3 - Обучение клириков
Авенита преданно следовала за Творением и серьезно относилась к своим обязанностям. Когда Тот-Кто-Выжил схватил ее дорогого друга одним из массивных щупалец и сожрал его одним махом, Авенита не теряла времени даром. Она пронзила брюхо чудовища копьем золотого света, просунула руку в кишки и вытащила безжизненный труп своего друга. Затем она направила энергию Творения, вернув его дух в тело, и отправила его обратно в бой.[24]
Вступление 4 - Тупой инструмент
Булава брата Бальмо была особенной вещью: ее изготовили в кузнице Бога и благословили семь верховных жрецов Творения. Она делала грязную работу, необходимую в наше время: оружие испепеляло плоть тех, кто только взглянул в его сторону, а когда один из его ударов попадал в цель, что ж... результаты были ужасны. Он знал, что этого будет недостаточно, но Светозар поручил ему задание, и он сделает все возможное, чтобы Верра выжила.[25]
Вступление 5 - Сокровенная находка
В глубине холда Фаллоу, давно заброшенной крепости в западных предгорьях, хранятся десять бесценных сокровищ, запечатанных от глаз смертных. Их оставил древний король-волшебник Атракс: его посох, меч, золотая чаша и корона. Каждый из этих предметов, если его происхождение достоверно, может принести охотнику за сокровищами целое королевство, причем в несколько раз больше. Однако Фаллоу Холд хранит свои секреты, и никто из тех, кто отважился войти в его глубины, никогда не возвращался обратно.[26]
Вступление 6 - В поисках покаяния
Звездочет стоит на вершине холма, ее темное сияние превращает день в ночь. Она указывает на маленький дом в деревне под ней, из которого вырывается луч серебристого звездного света. Семья из трех человек умирает в этот миг, покаяние дано, покаяние принято. Деревня больше не игнорирует ее шепот.[27]
Вступление 7 - Война башен
В Войне Башен две великие армии столкнулись в последнем гамбите на туманных полях Лемлонга. Равные по силам, Каэлар против Каэлара, битва продолжалась несколько часов, а затем и дней. Никто не сдавался, и никто не думал сдаваться, даже перед лицом огромных потерь. Огонь лился с неба, маги с каждой стороны стремились одержать верх. И друзья, и враги сгорали заживо в своих доспехах, а битва все продолжалась. В конце концов, только пятьдесят человек выжили, чтобы рассказать об этом, и обе стороны были покорены вскоре после этого Империей Эмпиреев, которая выжидала своего часа.[28]

Неделя 2

Вступление 1 - Давайте вспомним
Лайтпакт был альянсом, созданным четырьмя основными расами Верры для того, чтобы разгадать тайну Предвестников. До того рокового дня, когда звезды упали, воцарился хаос и распространилась коррупция, Лайтпакт работал вместе и отбросил всякую вражду. Впервые за очень долгое время не было войн, и мир стал образом жизни. По крайней мере, на какое-то время. Давайте вспомним.[7]
Вступление 2 - Линии Дракона
Эремус провел пальцами по изящному дракону, инкрустированному на его любимом оружии. Это был символ силы, стихии, обретшей форму, а такие символы резонировали с линиями сущности и направляли их жестокость. Он вздохнул, вложив жезл в ножны, и продолжил собирать свои дорожные принадлежности. Путь будет долгим, и он может никогда не вернуться. Такова цена, которую потребует Светозарный. [29]
Вступление 3 - Дикость
Рикаши Потемневший Эмбер метнулась в сторону существа, два ее клинка превратились в шквал движений. Тысяча порезов на одном дыхании, чудовище не осознало, что умерло, и лишь почувствовало умиротворяющий прилив тепла, когда жизнь выплеснулась из него. Рикаши поставила ногу на грудь противника и сильно толкнула, отправив ее по воздуху в сторону второго громоздкого монстра. Первое лезвие глубоко рассекло то, что можно было бы назвать шеей, а второе пронзило один из многочисленных глаз. Когда оба ужаса упали, она вытерла свои короткие мечи и продолжила спуск в пещеру.[30]
Вступление 4 - Они не могут спрятаться
Геллкрист держал в одной руке фонарь, а в другой - дубинку. Его дети были с женой в подвале. Удары в дверь становились все громче, неземное тарахтение нарастало, а потом они набросились на стены, на окна - скребли, царапали, швыряли свои тела в строение. Дверь разлетелась на осколки, стены подались, и Геллкрист бросил фонарь на пол, где тот взорвался огромным огненным шаром, заправленным маслом и смолой. Лучше пепел от собственной руки, чем то, что приготовили для него Другие.[31]
Вступление 5 - Рабочая сталь
Они работали без устали до самой ночи. Армия кузнецов, глубоко в сердце горы, где текла магма, была захвачена Обсидиановой кузницей. Бесконечное количество сломанных мечей и поврежденных доспехов спускалось в кузницу, и столько же нетронутых, совершенных образцов возвращалось обратно на поля сражений. Другие были неумолимы, но Данзенкеллы сделают все возможное, чтобы выстоять в этой последней битве.[32]
Вступление 6 - Знак стрелка
Он прошептал молитву всем богам, которые все еще слушали его, и натянул тетиву своего лука. Творение пало, порталы были закрыты, и наступил Конец. Выжить не представлялось возможным, но Фаэдрим не хотел добровольно отправляться в эту темную ночь. Он сделал глубокий вдох, задержал его на мгновение, закрыл глаза и отпустил. Даже с закрытыми глазами свет был ослепительным. Его стрела превратилась в огромный луч света, пронзивший одного, потом двух, потом трех бегемотов, разрывающих город на части. Казалось, что кто-то все еще слушает.[33]
Вступление 7 - Перед лицом неизбежности
Ничто никогда не бывает окончательным, если за нами не наблюдают боги. По крайней мере, так казалось до прибытия Предвестников. Теперь, кажется, что все окончательно. Что мы просто держимся за край, пока наши силы не иссякнут, наши пальцы не соскользнут, и мы не упадем в пропасть. Есть те, кто будет бороться и сопротивляться, но конец неизбежен. Мы все умрем от рук Других, лучше сделать это быстро. По крайней мере, так говорят шептуны... [34]

Неделя 3

Вступление 1 - Алхимический ответ
Пальцы Кашитана дрожали, когда он добавлял тонкий синий порошок в алембик. Обычно он не стал бы делать это вручную, а просто позволил бы процессу завершиться самому по себе, но зелье требовалось сейчас, и оно должно было быть гораздо сильнее, чем его обычные рецепты. Это было рискованное дело, и если он ошибется в измерениях, то это простое зелье исцеления сравняет с землей всю его мастерскую. Более слабый алхимик мог бы даже уничтожить всю деревню.[35]
Вступление 2 - Эволюция силы
Дюнценкели известны как мастера инженерного дела. Их лучшие ремесленники легко соединяют магию и металл, и лучшие из них превозносятся выше всех, даже королей и королев. Именно один из таких мастеров, Каэльмуир, изобрел то, что впоследствии стало известно как арбалет. Его конструкция была основана на огромных баллистах, часто использовавшихся при осадах, но была искусно миниатюризирована с помощью смеси тщательного изготовления и мягкого прикосновения к сути. Подобие Каэльмуира можно найти у очагов многих Дюнзенкеллов.[36]
Вступление 3 - Редкий ингредиент
Для строительства четырёх великих Божественных Врат требовались чрезвычайно редкие и мощные материалы. В другое время их было бы трудно и опасно добывать, но Предвестники сделали это почти невозможным. Несмотря на это, Лайтпакт отправил команды закаленных ветеранов для поиска и получения этих материалов. Те, кто входил в эти команды, были специалистами в своем деле, с сильными умами, способными противостоять зову коррупции. Большинство не вернулось. Но многие из них вернулись.[37]
Вступление 4 - Здесь одно мгновение
Он помчался к краю, прыгнул с обрыва и произнес слова, которые понесли его, как перышко по ветру. Его противник, закаленный рыцарь Синей Розы, остановился, удивленный таким неожиданным поворотом событий. Дайвек использовал свой импульс, чтобы крутануться на месте, и выпустил из своего скипетра струю темных лент. Эти ленты не были привязаны к реальности, поскольку были связаны с фейтами, и имели тенденцию запутывать вселенную относительно того, где в пространстве должны находиться вещи. Поэтому, когда они обвились вокруг рыцаря, Дайвек наблюдал, как тот падает навзничь с безопасного склона утеса.[38]
Вступление 5 - Львиный мир
Терон был паладином Геральда, поклявшимся не лишать себя жизни, поддерживать кредо своего ордена и хранить эти земли в безопасности. Даже когда в его сознании шепталась коррупция, он поддерживал эти ценности силой воли, подкрепленной преданностью своему богу. Когда трое Иных начали терроризировать маленькую деревню, в которой он случайно остановился, он убил их своим мифическим мечом "Львиный мир". Он сделал это без колебаний и без пощады. Другие не жили в том смысле, в каком жил он, и поэтому клятва Терона осталась нерушимой в его понимании. Боги, похоже, были согласны.[39]
Вступление 6 - Going it Alone
Глубоко внутри одного из Предвестников Рикаши была так невероятно неподвижна, что наблюдатель мог бы подумать, что она высечена из камня. Ни дыхания, ни подергивания мускулов, ни легкого движения пряди волос. Даже сердце не билось. Она называла эту технику Не-Бытием, и она требовала как физического, так и мистического мастерства. Ее окружали сотни Других, но ни один из этих многочисленных глаз не видел Рикаши, а лишь скользил по ее присутствию, словно это была часть пейзажа. Она будет ждать их. [40]
Вступление 7 - Появление чемпиона
В большинстве городов была как минимум одна арена, а в некоторых крупных городах - две или даже три. Театры, симфонии, спортивные состязания и многое другое могли развлекать тысячи людей в определенный вечер, но самым большим событием, которое привлекало самые большие толпы, были Небесные игры. Это было соревнование, которое проводилось каждые семь лет, где лучшие представители Верры участвовали в семи различных состязаниях, проверяя силу, ловкость, магию и ум. Победитель этих игр становился Небесным чемпионом, и его имя становилось известным во всем мире.[41]

Неделя 4

Вступление 1 - Божественные дары
Хороший сундук - массивный, прочный, неброский и может быть закрыт на замок по вашему выбору. Те, что остались на Верре после падения, несколько отличаются. Во-первых, они светятся и звенят, как будто хотят, чтобы их нашли. Как будто они хотят, чтобы их открыли. Ни один замок не может быть найден, и внутри всегда что-то есть. Я не уверен, кто оставил эти тайники с мощным оружием, но перед лицом Других я назову их посланными Богом.[42]
Вступление 2 - Старый надежный
Хрнгнир думал про себя: "Самое приятное в топорах то, что даже когда они тупые, они все равно хорошо убивают". Он вытер головку топора грязной тряпкой, которую держал как раз для такого случая, достал точильный камень и принялся восстанавливать лезвие. Первую группу закованных в броню солдат он разрубил достаточно легко, но после этого он чувствовал, что с каждым противником его усилия возрастают. Он сменил тактику, целясь в головы, ноги и места, где сокрушительная сила топора была максимальной. Топор делал то, что требовалось - и пока он был жив, он был не ближе к тому, чтобы выбраться из ада, в который превратилась Верра.[43]
Вступление 3 - Крыло Кайрона
Молли нанесла последние штрихи на свой нынешний шедевр - Крыло Кайрона. Это был набор сверхтяжелых пластин, пронизанных линиями из мифрила, которые передавали окружающую среду. Эта магическая нить могла сгибать и разжимать плотные пластины в ответ на движения того, кто ее носил, придавая ему непревзойденную силу и подвижность. Если бы ей удалось найти способ массово изготовить Крыло Кайрона, это навсегда изменило бы ведение войны.[44]
Вступление 4 - Рука судьбы
Знаки и символы магии имеют свойство вплетаться в ткань реальности. Они могут сделать метафору материальной, как это произошло в случае с Эшларом. Он был человеком, которого даже в юном возрасте можно было назвать "тлеющим" или "огненным". Однако у него не было особой привязанности к стихиям до второго года обучения в Академии. То, что началось как простое колдовство стихий одним из первокурсников, превратилось в пламя, которое грозило поглотить все западное крыло школы. В момент магического вдохновения Ашлар собрал сущность огня в себя. Невероятная энергия, наполнившая его, подняла Ашлара в воздух, и свидетели описывают два огромных крыла пламени, исходящих из его спины, когда он безвредно выбрасывал огонь в небо.[45]
Вступление 5 - Момент кризиса
Сейчас, в этот момент, они должны были встать, иначе все было потеряно. "Вставайте... вставайте...", - прошептала она. Она нащупала нити их сущности, не видя, не слыша, все пошло не так в этом ужасном месте. "Вставай. Вставай!" - сказала она более решительно, но все еще не более чем шепотом. Авенита наконец коснулась знакомой, теплой нити сущности, почувствовала дружбу, любовь и все то, что позволяло ей знать, что это один из ее соотечественников. В этой области было очень мало окружающей сущности, так что она должна была исходить от нее. "Вставай!" - крикнула она, когда ее кулак сомкнулся на этой пряди, и пятая часть ее жизни влилась в нее. Осталось еще четыре.[46]
Вступление 6 - Стереотипные маги
Книга волшебника - распространенный троп во многих бардовских сказках. Это не без причины - хотя многие маги могут творить свои заклинания и без него, сам акт чтения правильно написанного заклинания фокусирует и направляет сущность так, как это не удается сделать при воспоминании. Хотя символы и знаки в голове можно сделать четкими и точными, это требует концентрации и внимания, которых на поле боя может не хватать. Чем длиннее и сложнее заклинание, тем больше вероятность увидеть мага с фолиантом, содержащим это заклинание.[47]
Вступление 7 - Первый и последний
Они собрались в большом зале, залитом жутким сиянием вечных огней. Сидящие на своих местах молчали, пока лидеры Лайтпакта обсуждали между собой, кто из присутствующих будет носить мантию Первого Света. Именно с этой группой должны были быть связаны надежды и жизни всех живых существ на Верре. Это была величайшая честь, когда-либо оказанная, и, возможно, величайшее проклятие, когда-либо наложенное. Все и никто не хотел быть избранным. Когда собрание закончилось, судьба Верры была предрешена, а ее чемпионы коронованы. Все надеялись, что этого будет достаточно.[48]

Неделя 5

Вступление 1 - Носитель воды
Носить воду вверх по склону к маленькому храму было делом целого дня. Хотя путь был крут, дни часто были жаркими, а колючки постоянно досаждали, быть выбранным в качестве водоноса считалось честью. Дети, достигшие совершеннолетия, часто умоляли выбрать их на следующий день, и считалось, что ребенок, приносящий воду, особенно благоприятен. В обмен на эту ежедневную жертву больные, раненые или даже умирающие могли совершить паломничество в маленький храм, испить воды из бассейна и обрести исцеление. По крайней мере, до прибытия Предвестников.[49]
Вступление 2 - Лучшая часть доблести
Терон не часто убегал от противника, но тут он обнаружил, что бежит к выходу из пещеры, прочь от возвышающейся, покрытой лезвиями... штуки, которая только что пробила дыру в его доспехах. Доспехи, благословленные Творением и выдержавшие множество подобных ударов до этого без единой трещины. Тогда Терон познал страх, настоящий страх, глубоко внутри своей души, и он был полностью поглощен им. Но когда пещеру начало трясти, сталактиты рухнули на землю вокруг него, а выход из пещеры обрушился, Терон снова обрел себя. Он медленно повернулся, приготовил оружие к обороне и снова обрел веру в себя.[50]
Вступление 3 - Столкновение со страхом
Паника, это было хуже всего. Сто тысяч человек или больше метались по улицам, отчаянно пытаясь добраться до Божественных Врат. Многие погибли бы на этих улицах, растоптанные друзьями, семьями, соседями. Стайн был всего лишь охранником, одним человеком - все его инстинкты говорили ему присоединиться к толпе, поддаться этому чувству в горле и желудке. Он был на этих улицах, чтобы следить за порядком, но крики, шум, Другие - было слишком много всего, чтобы сосредоточиться на чем-либо. Когда он увидел мужчину, вырванного из рук его дочери и затащенного в переулок четырьмя бандитами, он окончательно перестал бездействовать. Это было то, что он мог исправить. Он достал оружие и последовал за ними.[51]
Вступление 4 - Разбитое месиво
Его тело едва держалось на ногах, дыхание было неровным, кровь текла из тысячи ран, и Терон тащился к окраине города. Стражники, увидев его, бросились к Терону и помогли ему пройти остаток пути. Они позвали на помощь и вытребовали кровать в ближайшем владении. Они начали тяжелый процесс снятия его доспехов - они были погнуты и прорваны, а их части казались почти сросшимися с его плотью. Они никогда не видели, чтобы с доспехами так плохо обращались, чтобы они были полностью разрушены, чтобы они были бесполезны против того, с чем столкнулся Терон. Но каким-то образом этот человек был жив, и они сделали все возможное, чтобы сохранить его таким.[52]
Вступление 5 - Стены рушатся
Стены города были крепкими, как обычно крепкими были работы древних. Они держались многие сотни лет, против саперов, против требюше, против магических агентов. Теперь они рушились от рук Других. Сотни возвышающихся теней, нависших над парапетами, пробивались сквозь каждый слой, проделывая дыры, через которые могли пробраться более мелкие. Это был лишь вопрос времени, когда тысячи из них окажутся на улицах, способные довести борьбу до порогов своих домов. Оставалось надеяться, что последние из них успеют пройти через Божественные Врата до того, как это случится.[53]
Вступление 6 - Что в имени?
Это пространство было странным - звук потусторонним. Как будто его шаги не были его собственными. Как будто его ботинки были далеко-далеко, где-то во сне, едва запомнились. Он не мог вспомнить ни своего имени, ни своей семьи, ни жены. Впрочем, этот факт не казался ему важным, ведь он знал свое истинное предназначение и видел, что именно он пришел найти. Его рука протянулась и коснулась искусно вырезанного лука. В этот миг он почувствовал себя единым целым со всем, со всем Творением, и он знал названия фауны, флоры и птиц. Не просто то, как их называли люди, но их истинные имена, как их знали боги.[54]
Вступление 7 - Узы коррупции
Первый Свет шел долго и далеко. Их заряд был невозможен, но их дружба была глубока и держала центр. Это была одна из причин, по которой Лайтпакт выбрал именно их группу. Те, кто собрался вместе по обстоятельствам, или по вероисповеданию, или по цели, не смогли бы сделать то, что требовалось. Они бы раскололись, а затем потерпели поражение - коррупция была слишком сильна, чтобы могло быть иначе. Только те, кого связывали узы, скрепленные чем-то большим, могли надеяться встретиться с Другими в глубине красных туманов. Эти узы подвергнутся испытаниям, которые не сможет представить ни один смертный, и даже тогда, скорее всего, их будет недостаточно. Но этого было достаточно для надежды, и так оно и было.[55]


Неделя 6

Вступление 1 - Опыт обучения
Преследуя эту группу Древних, они чувствовали себя так, словно впервые одержали верх. Каждая встреча с Древними до сих пор была борьбой за их жизни, их рассудок, их души. Но каждая битва чему-то их учила, и Первый Свет принимал каждый урок близко к сердцу. И именно это понимание, а не оружие, доспехи или заклинания, давало им силы сражаться с Древними на их собственной территории. Чтобы не только прожить еще один день, но и вселить страх в сердца Древних.[56]
Вступление 2 - Ловкость рук
Лисандр высунул голову из-за угла, чтобы подтвердить то, что слышали его уши - ничего. Берег был чист. Он двинулся по коридору, миновал несколько дверей, пока не дошел до конца. Это была стена, такая же, как и все остальные в этом коридоре, неброская и бесшовная. Он снял перчатку с левой руки и ощупал стену, вверх-вниз, из стороны в сторону, с закрытыми глазами и одним ухом, направленным в коридор позади него. И вот оно. Он нажал на кнопку, которую не мог видеть, но мог чувствовать, и панель в стене опустилась, открывая ему доступ к сокровищам за ней.[57]
Вступление 3 - Клич сплочения
Терон бросился на их передовую, пригнув голову, прикрываясь щитом, и ощутил сотрясающие кости удары их ракет и жар их больного зеленого пламени. И все же он не потерял опору и не дрогнул. Вскоре его щит вошел в контакт, взорвавшись белым божественным светом, который подбросил первого противника на сотню ярдов в воздух. Его длинный меч, светящийся освященным духом, ударил еще по двум Иным, глубоко рассекая и поджигая их. Он слышал их потусторонние крики и знал, что они чувствуют гнев Творения.[58]
Вступление 4 - Вермилионный свет
Роанольд отдыхал на своем посту при спокойном свете дня. Пасторальная обстановка и удаленность от столицы означали, что темные слухи, доносившиеся оттуда, казались ему далекими, какими-то другими землями, не имеющими отношения к людям, которые называли Гримсейл своим домом. Его размышления прервало слабое красное свечение на горизонте. Он прищурился, не в силах разобрать, что его вызвало. Медленно, словно еще одно солнце, оно поднималось, заливая всю долину пурпурным светом. Мысли его путались, сердце забилось в такт, он схватил свою алебарду и бросился обратно в город, с пеной у рта и невидящими глазами.[59]
Вступление 5 - Башня над врагами
Башня была в безопасности, по крайней мере, пока. Коррупция, казалось, росла из-под земли, поэтому сама высота ее башни обеспечивала некоторую защиту от любых... изменений... ее разума. Со своего балкона она могла видеть, как армии Иных прокладывают себе путь к столице, продвигаясь с той же скоростью, с какой росла коррупция. Несколько слов и мгновение исключительной концентрации, и она почувствовала, как линии сущности вырвались из кончиков ее пальцев, пронеслись по воздуху, пересекли равнину, пока не достигли двух Иных в авангарде. Резким усилием воли она разорвала эти линии сущности, и они упали на землю. Камешек в океане.[60]
Вступление 6 - Чистая коррупция
Это было безумие. Это должно было быть так. Только так он мог описать то, что происходило за стенами города. Сотни людей, может быть, даже тысяча или около того. Они атаковали укрепления, не с оружием, а голыми руками и телами. Их глаза были пусты, а у некоторых из них... ну, у некоторых из них были странные красные кристаллические... наросты. Ему казалось неправильным, что его просят сделать - это были его соотечественники - но, похоже, другого выхода не было. Их мэр вышел поговорить с толпой, прежде чем началось это безумие, но они бросились на него, и разорвали, и убили. Тогда Аннох натянул лук, попросил прощения и выстрелил в толпу людей.[61]
Вступление 7 - To Live Is To Die
Он прятался в темноте, в этом маленьком потайном чулане, уже несколько дней. Мир горел, люди сходили с ума, и бежать было некуда. И вот он спрятался. Пока горел мир, он молчал, тихо, как мышь, двигаясь как можно меньше, чтобы ни скрип, ни треск не выдали его. Он был голоден, и его мучила жажда, и он был измучен и изранен. Но он не уходил, так страшен был увиденный им ужас. Он не так представлял себе конец своей жизни. Вместо этого он мечтал о мирной кончине в окружении близких и в своей постели. Но близких не осталось, и он был действительно, совершенно один.[62]

Неделя 7

Вступление 1 - Мы создаём свою удачу
Он искал что-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия, скамейку, стул, что угодно. Рука Саэлина обхватила бутылку, и он вскочил на ноги, напрягая слух, чтобы найти врага, которого не мог видеть. Он с силой замахнулся бутылкой на окутавшую его тьму, надеясь, что она попадет в цель. Бутылка не шла ни в какое сравнение с мечом или дубиной, но она должна была подойти, а если повезет, то... [63]
Вступление 2 - Подавляющие шансы
Когда оружие Кей нанесло верный удар, она коснулась сущности, текущей вокруг нее, и втянула молнию с неба в наконечник своего копья. Шум разорванного воздуха отбросил кружащих вокруг нее Древних, а молния, вырвавшись из тела того, кого она только что пронзила, устремилась в тела всех, кто ей угрожал. Она ударила прикладом копья о землю, и раздавшийся громовой раскат поднял ее в воздух, где она наблюдала за своими врагами и планировала следующий ход.[64]
Вступление 3 - Совершенная практика
День за днем, день за днем. Терон возвышался над другими одноклассниками тем, что каждый день воспринимал как свой собственный вызов. Каждый день он поднимался с огнем соперничества в животе, желая стать сильнее, быстрее, умнее всех остальных. Именно в своей решимости преодолеть день, а не просто смириться с ним, он извлекал уроки, которые приносил каждый день, какими бы похожими ни были эти дни.[65]
Вступление 4 - Смещение времени
Это было похоже на эндшпиль - они были смяты, избиты и загнаны в угол. Маловероятно, что кому-то из них удастся выбраться отсюда живым, но они твердо решили, что раз они живут вместе, то и Первый Свет падет вместе. И вот Эремус, умный, хитрый Эремус расстегнул ожерелье, произнес несколько волшебных слов и бросил его на землю у их ног. Внезапно весь мир сдвинулся и растаял, а затем восстановился. Их раны исчезли, а с одежды исчезли грязь и следы прошедшего дня. Эремус улыбнулся единственным способом, который он знал, и сказал: "Попробуем еще раз?" [66].
Вступление 5 - Что такое чемпион?
Чемпионы - слишком распространенные существа в наши дни. Когда чемпиона побеждают, он уступает свой титул тому, кто его победил, и так далее, и так далее. Слишком многие из этих так называемых "чемпионов" занимают свое место на пьедестале в один прекрасный день, чтобы быть сброшенными с него в следующий. В чем источник этого явления? В былые времена чемпион был действительно чемпионом и противостоял всем желающим в течение многих лет, десятилетий, а иногда и столетий! Это, на мой взгляд, и есть признак настоящего чемпиона, подвиг, который должен войти в наши учебники истории. То, что мы видим в наши дни, является признаком провала общества, который, несомненно, будет преследовать нас.[67]
Вступление 6 - Чудесные виджеты Уиллиса
"Когда все закончится и вас оставят умирать, убедитесь, что у вас в заднем кармане есть восстанавливающее зелье из магазина "Чудесные гаджеты Уиллиса". Оно закроет раны, поможет встать на ноги и еще немного удержит на пороге надоедливую Смерть. Нужен священнослужитель? Не ходите в храм, загляните в магазин "Чудесные гаджеты Уиллиса"! У нас есть восстанавливающие средства всех форм и размеров, идеально подходящие для любых казусов, ошибок и промахов! Помните, когда вы не можете рассчитывать на помощь друзей, рассчитывайте на магазин "Чудесные гаджеты Уиллиса"." [68]
Вступление 7 - Простое устройство
Это было что-то новенькое, хотя, оглядываясь назад, удивительно, что никто не додумался до этой идеи раньше. Принцип был прост: вместо того, чтобы бросать стеклянный сосуд, полный драконьего огня (что было опасно даже при самых благоприятных обстоятельствах), запустить его в безопасное место из закаленной трубки, способной выдержать случайный взрыв или два. Дополнительная функция смешивания алхимических компонентов только после успешного запуска, и включение некоторых низкоуровневых зачарований, которые придавали флакону дополнительную "мощь", внезапно привели к разрушительному оружию, которое даже самые низкие новобранцы могли эффективно использовать.[69]

Неделя 8

Вступление 1 - Прикосновение жизни
Город был опустошен, тела были разбросаны повсюду, разлагаясь под открытым небом. Прикосновение тления, казалось, было ответственно за большую часть разрушений, но пока Каллиста пробиралась от одного трупа к другому, она нашла пятерых, которые пали от рук Древних. Именно их она искала, и именно к ним Творение должно было прикоснуться. Она произнесла молитвы, необходимые для того, чтобы найти их души, исцелить их тела и вернуть их к жизни. Многое предстояло сделать, когда они проснутся.[70]
Вступление 2 - Разрыв реальности
Первый Свет оказался в странном царстве - месте, где правила реальности изгибались и искажались. Шаг вперед - и мир сместился и запульсировал, а шаг в сторону стал слишком далеким шагом. Эремус оглянулся назад, потом вниз, потом вверх и понял, что либо его группа каким-то образом застряла на пелене пещеры, либо он сам. Головокружение было ощутимым, и внезапно его тело не смогло понять, куда идти - вверх или вниз. Когда замешательство перешло в панику, он почувствовал руку на своем плече, и Кей оказалась рядом. Она просто кивнула, и его страх исчез. [71]
Вступление 3 - Огонь с неба
Поле битвы наполнилось шумом, их требюшеты стреляли огромными огненными валунами, которые разбивались о возвышающиеся городские стены. Один за другим валуны разбивались о массивные стены, обрушивая камень, дерево и обломки на сражающихся внизу. Даже когда стены были наконец пробиты, требюшеты не прекратили стрельбу, и сотни огненных ракет заполнили воздух над головами, не давая осажденным покоя. Этот город должен был быть стерт с лица земли, удален из памяти, вычеркнут из истории.[72]
Вступление 4 - Странная мотивация
Один за другим он закрепил каждый элемент доспехов на своем месте. Его руки были медленными, а темп неторопливым. Дело было не в том, что он не любил хорошую драку или боялся, а в том, что причина для этой битвы не казалась справедливой. Он был предан своему сеньору, но находиться здесь, видеть своего врага - все это было не совсем правильно. Это место едва ли можно было назвать городом, его гвардейцы были крайне плохо подготовлены к тем силам, которые привел Саэлин. Они победят в этот день, но это будет не битва, а кровавая баня. Когда он стянул последний ремень доспехов и вышел из палатки на свет, в его голове была только одна мысль: "Почему?" [73].
Вступление 5 - Спутник мага
Хотя в посохе нет ничего магического по своей сути, трудно представить себе мага без него. На самом деле, посох часто является синонимом идеи магической силы. Причина этого - хитрость истории, а также эффективность ремесленников давно минувших дней. Видите ли, сущность может быть кристаллизована при наличии правильного оборудования и соответствующих знаний. Формой этого кристалла трудно управлять, потому что он одновременно невероятно твердый и очень хрупкий. СаMay простая форма для создания - цилиндр, а та, что содержит максимальную силу, которую маг может эффективно переносить и использовать, очень похожа на посох. Чтобы защитить этот кристалл от разрушения, его часто заключают в древко из дерева или, реже, из металла, такого как митрил или адамантит. Так родился посох мага. [74]
Вступление 6 - Сумеречный брадобрей
Дхарбин провел большим пальцем по лезвию своей секиры, прежде чем положить ее на почетное место над мантией. "В руках Дхарбина он сразил немало врагов. Говорили, что он может рассечь гору пополам, и хотя реальность была куда менее эпичной, он все же мог разрубить одного из Древних, словно дрова. Но время для этого прошло, и было правильно, чтобы Сумеречный Брат вернулся домой до конца всего сущего. Древние были у двери, и ничто, даже Даскбрингер, не могло их остановить. [75]
Вступление 7 - Тень конца
Рикаши бросилась в темноту, которая грозила поглотить ее. Это чудовище отбрасывало тень, которая, казалось, поглощала все, чего касалась, сотни солдат попадали в нее, когда Древний шел по полю боя. Появление Древнего превратило то, что могло бы стать триумфом Верры, в кошмарный разгром, поэтому мысли Рикаши переключились с боя на выживание. Когда она пыталась найти дорогу обратно в город, тень вырисовывалась в свете заката, и она слышала крики ужаса тех, кого оставляла позади. [76]


Неделя 9

Вступление 1 - Звонок
Закончить матч таким образом было, мягко говоря, неудовлетворительно. Каблук Квента слегка задел нарисованную линию на краю арены, что считалось "падением", а поскольку он уже дважды падал, то выбывал из игры. Это было особенно больно, потому что он держал своего противника на канатах, третье поражение было в его руках, но, увы, этому не суждено было случиться. Десять турниров, десять поражений. Что было еще одним? [77]
Вступление 2 - Разум превыше тела
Товарищи по оружию. Вот кем они были. Они должны были помнить об этом. Перед лицом коррупции обучение Гримгарда было приспособлено к смягчению ее последствий. Это означало упор на командную работу, ценность других членов отряда и нерушимые связи, укрепляемые в бою. Хотя физическая подготовка была важна, только умственная подготовка имела значение при походе в красные туманы. Умение владеть мечом значило меньше, чем ничего, когда тот, кто им владеет, обращался против своих товарищей. [78]
Вступление 3 - Масштаб воды
Каллиста поднялась на небольшой холм, чтобы лучше видеть поле боя и ощутить его масштаб. Мертвые исчислялись десятками тысяч, земля под ними вздыбилась и загудела. Над головой кружило немыслимое количество ворон и тварей, явно придирчиво выбирая, какой труп взять на обед. Это была такая трата времени, но она переберет всех павших и найдет лучших из них, чтобы вернуться в бой. [79]
Вступление 4 - Кенотаф По
Охотники за сокровищами любят рассказывать истории о кенотафе По. Эти истории всегда начинаются с того, что охотник знает кого-то, кто знает кого-то, кто нашел его. Часто они заканчивают рассказ тем, что предлагают карту к Кенотафу за невероятно низкую цену, учитывая то, что, как говорят, там хранится. Карта неизбежно ведет к месту, которое не является Кенотафом, что, возможно, и к лучшему. Кенотаф не только хранит тела и сокровища, принадлежавшие когорте По, но и является печатью, которая не позволяет темным вещам проникнуть в этот мир. [80]
Вступление 5 - Групповой проект
Групповые тесты были задуманы как сложные, и группы, похоже, были организованы так, чтобы максимизировать эту сложность. Группа Ашлара состояла из трех человек, которые, как и он, специализировались на колдовстве и управлении стихиями. Однако их проект заключался в создании нового заклинания, способного в той или иной форме предсказывать будущее, и ни у кого из них не было опыта в оракулярных искусствах. После долгих месяцев мучительного изучения, экспериментов и неудач, они смогли вытянуть небольшое количество своего любимого элемента из нескольких моментов будущего, а затем исследовать нити сущности, наполняющие его, чтобы получить информацию о том, что должно произойти. [81]
Вступление 6 - Туманы безумия
Терон был здесь один. Город был полностью окутан красным туманом, а те горожане, что еще оставались в живых, были параноиками, маниакальными и кровожадными. Он только недавно пришел в себя, и его правая нога все еще была невероятно жесткой. Ему нужно было уходить, пока они не нашли его и не одолели. Его вера давала ему силы против коррупции, шепчущей в его разуме, но его тело должно было справиться с угрозой за дверью. Он напрягся, распахнул дверь и бросился на площадь. Он оставил позади труп священника, который потратил столько времени, заботясь о его ранах, прежде чем попытался проломить булавой голову Терона. Красный туман не знал пощады. [82]
Вступление 7 - Эликсир жизни
Красный эликсир скользнул в его горло, и прошло мгновение, прежде чем он начал действовать. Но как только он подействовал... теплая, приятная волна распространилась по его телу, обезболивая боль и давая ему ощущение, что он парит где-то над собой. Это ощущение резко закончилось через несколько секунд, когда его сознание вернулось к ясности. Он был полон энергии, сломанная нога снова была целой, и казалось, что последние 45 минут боя никогда не происходили. Он поднялся на ноги, поднял свой меч и снова ринулся на поле боя. [83]


Неделя 10

Вступление 1 - Истина вечна
Тела испорченных людей громоздились вокруг забаррикадированного дома; все усилия человека с луком были направлены на то, чтобы выжить. Однако мишеней было больше, чем могли найти его стрелы - они проникали в окна, разбивали двери, и сколько бы он ни убивал, всегда находились новые. Швея с соседней улицы. Мясник с другой стороны дороги. Трактирщик. Все они с глазами, полными ненависти и безумия. Но прежде чем их клинки успевали вонзиться в цель, легкий ветерок ласкал его лицо, донося слова из другого времени и другого места. Лук из Элдервуда, такой мощный, такой древний, бесцеремонно упал на пол - единственное свидетельство того, что лучник когда-либо существовал. Два гуманоида ужасающей красоты деликатно переступили порог. Они прошли комнату за комнатой, два в одном, трогая то одно, то другое. Они шептали голосами, похожими на неземной звон, на непонятном языке, который умолял подойти ближе, услышать, понять. Однако их идеальное спокойствие не продлилось долго. Оно треснуло, а затем окончательно рассыпалось, так как они не смогли найти то, что искали. Тишину разорвала разочарованная какофония разноголосых колокольчиков. Все, что они смогли найти, - это свежеиспеченный труп плотника. И этого было недостаточно.[84]
Вступление 2 - Вдали от дома
Теперь, так далеко от Гримсейла, хаос казался Ишмире таким маленьким и далеким. Ее пальцы беспокойно подрагивали, когда она не сводила глаз со старшего ребенка, который выглядел таким маленьким и слишком юным, стоя под тихим вязом. Время шло медленно, и терпение, которое Ишмира считала одним из своих лучших качеств, истощалось. Наконец, девушка повернулась, направилась обратно к Ишмире, а затем продолжила путь по тропинке, готовая вести ее за собой. Ишмира спросила: "Ты не против оставить все это позади?". Девушка оглянулась, сначала на Ишмиру, а затем на свой далекий дом, который теперь сиял, как огонь Mayка. После простого кивка девушки, таинственная фейри обнажила свою палочку и отодвинула завесу между этим царством и другим. В присутствии бездны они заколебались. "Три вестника судьбы больше не ведут нас по этому пути... Это та нить, которую ты ищешь, Адена?" Ребенок улыбнулся, она была готова. Адена взяла руку Ишмиры в свою маленькую хватку, и вместе они шагнули в темноту.[85]
Вступление 3 - Вражда
"Шшш, там, там, Мэри, моя дорогая. Еще несколько шагов, любовь моя", - отказывал упрямый старый баран расстроенному и такому же старому гному. Туда и обратно, от Кристального каньона до Брайтхолда, Дилгус расширял свою скромную каменную империю с относительной легкостью. Однако эта поездка была иной. С усталыми глазами, устремленными на заходящее солнце, Дилгус спустил на землю больную ногу и сошел с коня. С проклятием и криком он поднял сапог, чтобы осмотреть осколки, пронзившие его. Какой-то красный кристалл? И еще больше, на тропинке впереди него. Он вскарабкался на вершину холма, а с другой стороны, насколько хватало глаз, простирались красные кристаллы. Некоторые из них были размером с гнома! Даже больше! Он был потрясен - никогда за все свои годы он не видел такой красоты, а ведь он считал себя знатоком в этом деле. Он нерешительно прикоснулся к одному из больших камней, и в ответ по его коже пробежала пульсация. Это было как-то неправильно, и он отступил от них, так как казалось, что они бьются жизнью. Пока он соизмерял свой кошелек со своим благополучием, он услышал щелчок, а затем голос: "Опять пришел торговать, ты, ублюдок?" Дилгус покрутился, ища хозяина голоса, и нашел его, с арбалетом, направленным ему в голову.[86]
Вступление 4 - Больно, чтобы помочь
Слепая ярость Стайна исказила его зрение - это было благословением, пройти через такую жестокость, не запомнив ее. Когда его глаза восстановили фокус, он рассмотрел багровую лужу у своих ног, затем кровавый след, ведущий к ней, и, наконец, пустой взгляд девушки, которую он собирался спасти. Стайн мог поклясться, что слышал, как колотится сердце девушки, а ее лицо и страх полностью вывели его из транса. Стражник медленно протянул к ней руку в знак доброй воли: "Пожалуйста... Я не желаю вам зла, дитя, здесь небезопасно, мы..." Ее крик пронзил его сердце. На ушибленных руках и коленях девочка вырвалась из его рук, встала на ноги и побежала в паникующую толпу. Он бросился за ней, решив следовать за белым кроликом, даже если она уклонится от предлагаемой им безопасности. Шквал лиц и тканей пролетал мимо и загораживал ему обзор. Она бросилась к двери коттеджа и неистово колотила в нее, умоляя того, кто был внутри, открыть. Ее стук остался без ответа. Стайн протиснулся сквозь толпу и схватил ее за плечи. "Это небезопасно, девочка! Идем, мы должны...", - глаза стражников расширились. Красный туман уже полз по улице, и они не успевали.[87]
Вступление 5 - Никогда не сдавайся
Терон мог сказать, что зашел далеко. Его вера была непоколебима, его меч не сломался, он мог с честью встретить своего создателя. Его шаги становились все более напряженными по мере того, как он приближался к выходу из пещеры. Он уже видел его, стены Алеринна и спасение, которое они принесут. Однако еще один шаг оказался для Терона слишком далеким: он услышал хруст в правой ноге, а затем жгучую боль, от которой он упал на колени. Стиснув зубы так сильно, что они могли сломаться, он сдержал крик. Схватившись за костяшки пальцев, он ухватился за рельеф в поисках опоры. Он нашел камень, чтобы отдохнуть, перевести дух, примириться с миром. Но у мира были другие планы. Из глубин этих жутких пещер Предвестников появились сначала один, потом три, потом пять испорченных. Стоя перед дверью смерти, человек проглотил свой страх и поднял меч - он пройдет через эту дверь только на своих условиях. Звери набросились на него, и Терону потребовались все его силы, чтобы парировать все, что он мог, хотя он знал, что этого недостаточно. Один разорвал ему руку, другой - ногу, но он не удостоил этих чудовищ даже криком. Хлещущий звук крови, вырывающейся из тела, несомненно, означал последний, убийственный удар. Терон закрыл глаза в знак согласия, но боль так и не пришла, смерть так и не наступила.[88]
Вступление 6 - Пыль к пыли
Находясь на сторожевой башне над фортом Рилл, далеко над схваткой, Фаэдрим выполнял свой долг как мог. Стрела за стрелой попадали в орду, но они мало что могли сделать, чтобы остановить ее хаотичный марш безумия и смерти. Возвышающийся воин с красными кристаллами, пронзающими его доспехи под разными углами, поднимался по лестнице сторожевой башни, намереваясь прекратить дождь стрел снайпера. Достигнув площадки, Роанольд взмахнул своей алебардой в сторону головы юноши. В панике Фаэдрим оттолкнулся и заслонился своим луком, который разбил его надвое. Они кувыркались взад и вперед, а потом упали с лестницы, в грязную землю и в бойню. С колотящимся сердцем Фаэрдрим выхватил свой кинжал во время их спуска и глубоко вонзил его в череп развращенного стражника Роанольдса. Наконец он рухнул на хрупкого лучника. Дыхание юноши стало поверхностным под весом стражника, паника нарастала, и он изо всех сил пытался столкнуть его с себя, но безрезультатно. Тяжелая давка лишь заставила его еще глубже погрузиться в грязь, истощая те крохи энергии, которые у него оставались. Крики резни в форте разъедали разум и душу Фаэдрима, пока он лежал беспомощный под трупом испорченного стражника.[89]
Вступление 7 - Ушел за день
Брат Бальмо натянул поводья сильнее. Быстрее. Ему нужно было ехать быстрее. В его караване были все их надежды на выживание. Крики многих благородных мужчин и женщин, идущих навстречу своей гибели, окружали его, их число сокращалось, и сокращалось быстро. Когда они наконец приблизились к "Майфлай" и его армаде, отчаявшаяся команда собралась, чтобы закрепить трап. Бальмо прищурил глаза: у него был только один шанс переправить эту тележку в безопасное место. Шквалистые волны швыряли трап вверх-вниз и из стороны в сторону. Члены экипажа ныряли в океан и пробирались к берегам, которые сердито омывали их. Паникующие матросы пытались выпутать веревки из дерева, но безрезультатно. Затем, с громким стуком, сердце Бальмо упало вместе с колесом, которое ушло у него из-под ног. Караван покачнулся, затем глубоко зарылся в землю, его крупные лошади резко остановились. Команда корабля бросилась ему на помощь, сгорбленные люди тянули и толкали тяжелый караван с напряженным ворчанием и абсолютным ужасом перед тем, что вот-вот их задавит. "Оставь это! Возьмите все, что можете унести, и оставьте это!" Бальмо стоял, держа в руке свою выкованную богом булаву, готовый к тому, что последует за этим холмом. "Готовьте баллисты, люди! Ради всей Верры мы выживем!" [90]

Неделя 11

Вступление 1 - Покормите птиц
Туман клубился над множеством павших душ, усеявших пейзаж. Рыло прочесывало неподвижное поле битвы Форта Рилла; узкоглазый бродяга выл, как раненое животное, и искал своего хозяина среди обломков. Фаэдрим судорожно пытался выбраться из-под мертвецов - его силы почти иссякли, а вес тел над ним был огромным. Тем не менее, он твердо решил не умирать здесь, не сейчас. Его напряженные движения сдвинули груду трупов, что привлекло внимание бродяги. Он подбежал к нему и стал яростно рыть землю в надежде на воссоединение. Существо разочарованно наклонило голову, когда Фаэдрим, а не его хозяин, поднялся, задыхаясь. Выплевывая грязь и отплевываясь от запаха, Фаэдрим смотрел на зверя как на знак того, что боги не оставили его. Ему нужно было вернуться на совет, поэтому Фаэдрим достал из сумки немного хлеба и поднес его к слюнявой морде твари. Когда клюв зверя агрессивно захрустел, Фаэдрим сказал ему: "Вот так, вот так, друг. Половину сейчас, половину потом, если будешь хорошо себя вести". Умное существо проигнорировало его, вместо этого попытавшись достать его сумку. Между уговорами и взятками они отправились в сторону Алеринна.[91]
Вступление 2 - Прощание
"Старый упрямый козел, почему ты не слушал..." Дилгус обнимал труп Ангуса. Впервые за многие десятилетия лицо старого гнома было мокрым от горя. В его горле клокотал гневный крик. Дилгус встал, обнажил свой молот и с размаху ударил по красным кристаллам, из-за которых началась эта битва. Когда они разлетелись на тысячи отражающих осколков, он вздрогнул. Он прижал руку к боку; кровь. Арбалетный болт Ангуса проделал дыру в его боку - выглядело это плохо, а чувствовалось гораздо хуже. "... Проклятый дурак, проклятые кристаллы..." Он засмеялся в бессилии, чувствуя, как его жизнь уходит. Спотыкаясь, как пьяный матрос, он направился к месту своего упокоения на стороне Мэри, в то время как вопли его верного барана наполняли каньоны. Гном в изумлении смотрел, как кристаллы, которые он разбил, медленно восстанавливаются, а затем становятся целыми. Разочарование и оцепенение - последнее, что почувствовал Дилгус Деррибью, прежде чем блеск в его глазах погас.[92]
Вступление 3 - Что важнее всего
Военная краска и пот заливали тело Квента. Аплодисменты в адрес нового чемпиона разносились далеко по округе, пока его противник нырял под канаты и пытался исчезнуть от мира и своего смущения. "Твоя доля..." Ловкий Кайвек подошел к Кенту с тряпкой и несколькими монетами: "Не размазывай краску повсюду, отмойся". Орк был немногословен и продолжил свой путь к следующему претенденту. В нетерпении атлет пересчитал свой заработок и снова пересчитал, после чего замолчал. Лицо Квента становилось все более красным. Он крикнул вслед орку: "Это половина обещанного!". Кайвек быстро огрызнулся в ответ: "Ну, тот бой был половиной того, что ожидалось, не так ли?". Кент поднял сжатый кулак, как бы готовясь к атаке, когда почувствовал, что его дергают за пояс. "Не стоит, приятель, давай-ка поужинаем. Это будет мое угощение". Грузный гном в столь же яркой боевой раскраске ухмыльнулся, глядя на возвышающегося над ним человека. Дождь просачивался сквозь козырьки открытого неба и пропитывал тишину. Наконец, кулаки гентов разжались. С напряженным вздохом мужчина провел полотенцем по лицу и сплюнул кровь на землю. "Пока ты платишь..." Барик завыл от смеха. Тине, хорошо... Но тебе лучше замолвить за меня словечко перед сестрой, если ты будешь заказывать из изысканного меню". [93]
Вступление 4 - Что важнее всего
С тщательной точностью кузнец полировал металл до блеска - и наконец, после стольких трудов, он был готов. Совершенный во всех отношениях, за исключением... Из шкатулки пинцетом он достал бриллиант и аккуратно вставил его в оправу. Теперь все было идеально. Юный Ральф торжествующе улыбнулся, восхищенный собственным мастерством. Стук в дверь вывел его из задумчивости, и Ральф, подняв бровь, проверил время. Стук повторился, более настойчивый, требовательный. "Да! Да! Иду!" Он отпер замок и едва успел открыть дверь, как Ральф встретился с тупым концом булавы. С пола, пятнистым зрением, он наблюдал, как мужчины выгребают все, что было сделано за всю его жизнь. "Этого должно быть достаточно, чтобы взять замок. Мы справимся с этим, парни, даю слово". Доспехи, оружие, ничего не было пощажено, даже его кольцо. "Пожалуйста... Возьмите все, что угодно, но оставьте это..." Кузнец указал на кольцо глазами, полными слез, но его слова остались без внимания. Ральф потянулся к мечу, висевшему неподалеку, - тогда он заставит их слушать. Но не успел он это сделать, как булава снова настигла его, и на этот раз его зрение потемнело. Они все-таки слушали.[94]
Вступление 5 - Жить дальше
Сквозь бесконечный туманный океан корабль, известный как "Майская муха", наконец-то нашел путеводный свет. Из корабельного гнезда доносился звон колоколов и возбужденная болтовня матросов. Раскрасневшиеся от эля Авения и брат Бальмо вышли на палубу, чтобы присоединиться к торжествующим возгласам команды. Маяк Брайтхолда манил их домой. Обхватив друг друга руками, их счастливые морские песни наполнили соленый воздух. На краткий миг они вновь обрели надежду в столь мрачное время. Громовой крик, раздавшийся из-под корабля, прервал их веселье. Массивные щупальца вцепились в обшивку корабля, дерево застонало и распалось на части так же легко, как хрупкая ветка. Алебарды вонзались в щупальца, а экипаж, похожий на муравьев, изо всех сил пытался отбиться. Вдали над хаосом существо подняло брата Бальмо и Авентию высоко в небо. Вода залила внутренние трюмы и вытащила часть паникующего экипажа в открытый океан. Колокола, призывающие на помощь с близлежащего берега, остались без ответа. Жрица протянула руку к Бальмо. С последним вздохом Авентия направила все, что осталось от ее жизни, на его защиту. "Живи", - приказала она. Их тела врезались в зазубренные скалы внизу. Он-Кто-Гровелд нашел свою месть.[95]
Вступление 6 - Умирающий пепел
Ночь за ночью, с нарастающей одержимостью, Ашлар смотрел в пламя и видел все, что может произойти. Смерть, отчаяние, конец всего сущего; такие пути ужасали его, но он не мог отвести взгляд. И вот однажды очень поздно ночью он нашел ответ. В ту ночь молодой маг топал по Академии с полными руками своих исследований по направлению к кабинету директора. Он ворвался в его двери: "Малаки, это не может ждать, я принес новости о..." Ашлар был застигнут врасплох видом плачущего директора. Ашлар прочистил горло и попытался изящно уйти: "Возможно, сейчас не самое подходящее время..." Малаки пытался вернуть самообладание: "Нет, дорогой мальчик, я... Это... Сосуда Создания больше нет. Теперь мы одни в этой борьбе". Его слова повисли в комнате, требуя тишины от них обоих. Ашлар опустился в кресло перед столом Малаки. Он уронил свои ценные бумаги с открытым ртом. "Нет... Нет. Этого не может быть... Я видел ее". Попытки Ашлара отрицать то, что было правдой, только еще больше разбили сердце Малаки. Он задумался на мгновение, а затем произнес слова, которые словно наждаком прошлись по его губам. "... Боюсь, что теперь в этом царстве нет и следа сущности молодой девушки. Она сделала свой выбор."[96]
Вступление 7 - Выживший
Далеко на окраине Ганта, в причудливом и уютном фермерском доме, пекарь и его ученик стояли над трупом человека. "Ничего не поделаешь, Эммет. Лучше он, чем мы". Джорлин холодно смотрел на безжизненное тело перед ними. Эммет, тем временем, задыхался и заикался: "Это был настоящий человек, которого ты только что убил. Настоящий мужчина с... женой? Пара детей... Вы не можете... I..." Джорлин улучил момент, чтобы оценить своего ученика - мог ли он продолжать доверять мальчику? Этот мир, старые правила больше не действовали, разве Эммет не видел этого? "А теперь не злись на меня. Разберись в себе, мальчик, и хватай все, что сможешь, пока я готовлю лошадь". Когда пекарь вышел на улицу, Эммет, спотыкаясь, последовал за ним, продолжая бормотать свой бред. Однако его голос затих, когда он наткнулся на ящик на улице. Мальчик приостановился, словно в раздумье, затем прыгнул внутрь и схватился за крышку. Ошеломленный, Джорлин в недоумении уставился на своего ученика, сидящего на лошади: "Что, во имя богов..." Эммет оборвал его: "Иди! Просто... Иди. Я сам о себе позабочусь". Джорлин обогнул ящик на лошади, как акула, "... За фу... Ты, бедный маленький дурень... Я буду молиться за тебя". Произнеся свои прощальные слова, Джорлин натянул поводья и умчался, не зная, что Эммет переживет почти всех.[97]

Неделя 12

Вступление 1 - Убежище
Форт Рилл был для Федрима лишь далеким пятнышком, но он нес с собой смрад его гибели. В долине Фионн царил хаос. Женщины держали на руках плачущих младенцев, мужчины вооружались для войны вилами и всем, чем можно было отбиться от врага. Крики резни в Форт-Рилле эхом отдавались в голове Федрима; неужели и этих людей постигнет такая же участь? Если так, то он должен был двигаться дальше. С покорной помощью пройдохи Фадрим поскакал вперед и в конце концов достиг стен Алеринна. Никогда еще он не чувствовал себя таким маленьким, как у подножия одного из архитектурных чудес света. Он окликнул стражников, чтобы те открыли ворота. Но как один среди толпы потрясенных выживших, он был отброшен, как и они. "Мы не можем рисковать пасть перед коррупцией. Пусть боги направят вас всех в безопасное место". Этих слов было достаточно, чтобы вызвать бунт, но народу было мало, и стражники остались невозмутимы. Фаэдрим, в душе всегда бывший одним из народа, собрал все свои силы и рванул поводья, подгоняя разбойника к полету. Когда он взмыл близко к краю стены, а эльфы приготовили луки для прицеливания, сама земля загрохотала и зазвенела, как отбитый военный барабан. Наступила темнота, и тень чудовища окутала их всех.[98]
Вступление 2 - Ты не один
Измученными шагами лайтпакт пробирался через тенистое пространство между царствами, казалось, целую вечность. В конце концов, мерцающее сияние начало касаться краев их зрения, когда они приблизились к концу этого промежуточного места. "Наконец-то дома, Эремус! ...Эремус?" Кей позвала своего союзника и оглянулась на их свиту, чтобы найти его. Эремус хромал гораздо дальше, чем она ожидала, и на его лице застыла гримаса. Кей также видела, как глубокая тьма, разъедающая это место между местами, тянется к Эремусу, желая коснуться его, схватить его. Кей повернулась и бросилась к своему дорогому другу, но ее остановили руки ее соотечественников. "Это его плата, Кей. Мы знали, что как только ожерелье было разбито, обещание было дано. Его душа потеряна... Не позорь его жертву". Она стряхнула руки, державшие ее, а затем рванулась бегом в сторону тьмы. Если она не могла возродиться вместе с Эремусом, то она была готова провести свои дни в бездне вместе с ним.[99]
Вступление 3 - Некромант
Склонившись над своей коллекцией трупов, некромант Каллиста с нетерпением ждала, что будет дальше. Но ожидание затянулось, а тем временем все ее ногти были обкусаны до крови. Это было не в первый раз - Каллиста не умела ждать. Сама мысль о том, что она не справится с этим требованием этого ненормального ребенка, вселяла страх в ее маленькое черное сердечко. Она лишь надеялась, что ее покровитель не станет мстить за это предательство. Да и было ли это предательством? То, что помогло ей, помогло и ему. Эти мысли были отложены на потом, так как со вздохом и стоном мертвые восстали. Все, кроме двоих. Наступила паника. Так дело не пойдет. Она ткнула и ткнула своего пробудившегося избранника нитями невидимой сущности, но безрезультатно. Женщина вскинула руки в знак поражения и пробормотала несколько проклятий. В этот самый момент щеки трупов наконец-то окрасились, а затем один из них повалился на землю и... застонал? Потрясенная - Каллиста и в лучшие времена не умела справляться с человеческими эмоциями, не говоря уже об эмоциях оживших - она сказала: "Прекрати рыдать. Адена хотела двенадцать своих чемпионов, и двенадцать я должна ей отдать. Это была бы моя голова в корзине, а не твоя." [100]
Вступление 4 - Падение королевств
В нос Терона ударил аромат лаванды и крови. Казалось, Рикаши, несмотря на свою закаленную в боях натуру, все еще сохраняла где-то нежную сторону. "Эй, ты слушаешь меня, красавчик?" Ее резкие слова вывели его из транса: они прибыли. Терон стыдливо слез с ее спины. "Ух ты, не слишком далеко. Эти ноги сами по себе тебя никуда не доведут". Рикаши обхватила его за плечи, приняв на себя большую часть его бронированного веса - она стала стабилизирующей силой в его жизни, причем не в одном смысле. Когда деревья уступили место поляне, а поляна - великим стенам Алеринна, Рикаши похлопала Терона по плечу и сказала: "Возможно, ты еще доберешься до дома..." Но все было не так хорошо. Перед воротами они увидели огромную толпу людей, и шум, который они производили, звучал невероятно злобно. Затем раздался грохот, и еще один, и еще... Энергия толпы рассеялась, гнев постепенно сменился растерянностью. Затем народ затих, и все, что можно было услышать или почувствовать, - это периодические толчки земли. С каждым разом толчки становились все сильнее, словно к ним приближалось что-то невообразимо огромное. Сначала появилась его тень. Затем появилось чудовище.[101]
Вступление 5 - Снова целая
Когда Ишмира погрузила весло в реку, по ней пробежала рябь. Вдоль далеких берегов расположились тенистые существа, которые, казалось, благоговели перед их прибытием. Красота этого царства оставила юное дитя в недоумении, но она смогла произнести слабым, пораженным благоговением шепотом: "Это твой дом?". Весло Ишмиры прекратило свое ритмичное движение, и на мгновение она погрузилась в раздумья. Собравшись с силами, Ишмира откинула вуаль, впервые за много веков. Адена отпрянула, и Ишмира слишком хорошо поняла, что это отвращение. Перед Аденой сидела фейри без глаз - плоть слилась с кожей, словно зияющая рана. Реакция девушки была ожидаемой, но от этого ее сердце не стало меньше. Она быстро опустила вуаль на лицо. "Эта цена, которую я плачу. Это та, которую судьба требует от всех апостолов, живущих в служении ее великим делам... С моей потерей, я вижу. Я вижу яснее, чем когда-либо, великий гобелен, который она ткет из наших нитей". Крепко сжав руки, провидица торжественно пробормотала последние слова. "Мой дом живет в каждом моем шаге. Так что да, пока что это мой дом". [102]
Вступление 6 - Надежда плавает
Брат Бальмо разбился о берег и выплюнул соленую воду. Сгорбившись и пытаясь отдышаться, он не успел среагировать, когда прилив принес еще больше обломков разбитого корабля. Его потянуло под волны, его били гигантские доски из дерева и железа. Когда он, наконец, снова встал на ноги, по его лицу текла кровь, а его мир вышел из-под контроля. Мимо него проплывали тела его команды и тела его друзей, но их снова затягивало приливом. Одно из таких лиц он узнал как лицо Авениты. Его сердце сжалось, когда он вспомнил ее жестокий конец. Он искал на горизонте признаки левиафана, который разорвал их корабль на части, но море не давало ему ответов. На этом все и закончилось. Он должен был оплакивать ее позже, его сердце должно было разбиться позже, чтобы вся эта смерть не оказалась напрасной. Он начал лихорадочно рыться в обломках, вынесенных на берег, в поисках артефактов, ради которых они рисковали жизнью и здоровьем. Наконец, он нашел их. Некоторые были повреждены, но достаточно, чтобы дать ему надежду. Возможно, усилия лайтпакта выдержат это.[103]
Вступление 7 - Посылаем SoS
Алеринн эвакуировали, но вдали от этого хаоса Ашлар спустился в архивы библиотеки, следуя за своим наставником вглубь этого святого места. В своих израненных руках Малаки держал свиток памяти, призванный пополнить коллекцию его жизни - его последний прощальный отчет о конце Верры. "Это действительно необходимо, сэр?" начал Ашлар, но тут его швырнуло на пол, и вся комната словно взорвалась - стены, казалось, рухнули вокруг него, а по комнате пронесся пылающий жар и дым. Ашлар хрипел и кашлял, пытаясь встать на ноги. Он должен был выбраться отсюда. Сквозь дым, пыль и обломки он пробирался, пока не нашел отверстие. Он выбрался из глубин Академии на ослепительный свет. Протирая глаза от дыма, он увидел нечто из своих кошмаров. Над зданиями города возвышалось нечто невозможное. Чудовище прямо из сказок его детства. Запаниковавшие студенты, спотыкаясь, бежали со двора, и непроницаемые стены, веками защищавшие Пирианскую империю, пережившие бесчисленные войны, пали.[104]

Неделя 13

Повторение записей неделя 1.

Неделя 14

Повторение записей неделя 2.

Неделя 15

Повторение записей неделя 3.

Неделя 16

Повторение записей неделя 4.

Неделя 17

Повторение записей неделя 5.

Неделя 18

Повторение записей неделя 6 .

Неделя 19

Повторение записей неделя 7.

Week 20

Повторение записей неделя 8.

Неделя 21

Повторение записей неделя 9.

Неделя 22

Повторение записей неделя 10.

Неделя 23

Повторение записей неделя 11.

Неделя 24

Повторение записей неделя 12.

Король Атракс

A staff of the Ancients 3D render.[105] [106]

A glorious staff of the Ancients that we revealed during November's development update![106]

The last ruling house of the Toren empire, which oversaw its downfall was the house of Atrax. King Atrax was actually its longest ruler, also its last ruler, and he was a very powerful and advanced wizard for his time. He dedicated the vast majority of his early rule to seeking out artifacts, knowledge, the focal points of essence; and he discovered its purpose as it becomes the manipulating matter behind exploiting magic for any means. He became obsessed with the pursuit of that knowledge as a very accomplished wizard and one of the ways he pursued that ever-longing learning was to try and achieve immortality; and in his pursuit of immortality he discovered that manipulating the life-force of a soul essentially is to greater increase your ability to focus the essence, because each person's soul acts as, in some way shape or form, a conduit of the essence across the plains. So that's essentially how the gods are capable of reaching into the material plane- one of the ways- is through the souls of their divine beings, which are the four great races and their descendants. In his pursuit of immortality he came across some more dark applications of the essence and in doing so- discovering these artifacts along the ley lines that are in Verra- he came into contact with forces that existed outside of the material plane in the void itself. Now these were unbeknownst to him The Ancients as well The Others and manipulating that contact.[18]Steven Sharif

King Atrax began to manipulate the essence in a way that was trying to capitalize on everlasting life, on immortality. So in doing so he came into contact with the ancients; and the Ancients took advantage of this- was their first contact with any of the divine races actually- and this is what led the Ancients to begin their pursuit of Verra: to start that process of the Harbingers eventually finding Verra and coming to the planet to pervert what the gods- the seven gods- had created through their second creation. Now the Ancients created this contact with Atrax through summoning rituals that Atrax had learned through manipulating the essence; and it was through these contact rituals that Atrax learned how to achieve immortality. But the Ancients were deceptive in actually not informing Atrax how this would deform his conduit, his soul essentially that exists with the Essence. So he underwent a process of essentially lichdom where he was the first lich and the first undead on Verra; and it was from him and his pursuit of immortality that undeath became a reality on Verra; and it was his subjects that suffered as a result of his desire to become immortal. So he began different rituals on his subjects, which allowed the undeath to propagate across the world in his population over time. So he would- before he became a lich he experimented on his citizens; and that's what really was the origin of the undead and this undead the Ancients- one of the unique things about the Ancients was in their first discovery of how they could use the Essence and what the Others taught them was they became immortal themselves. But they became immortal in a more pure form, essentially akin to the godhood that exists among the Pantheon; and that prohibited them from encompassing this undeath component. But they did not teach that to King Atrax. So that talks a little bit about the origins of the undeath on Verra and undeath in general.[14]Steven Sharif

Король Атракс was the last and longest serving ruler of the ancient Торенская империя, which was one of the greatest and first civilizations of Верра.[18]

  • King Atrax was a powerful and advanced wizard for his time who dedicated the majority of his rule to seeking out artifacts, knowledge, the focal points of Эссенция. He discovered its purpose, manipulating matter and exploiting magic for any means.[18]
  • His goal was to achieve immortality; and in this pursuit he discovered that manipulating the life-force of a soul essentially increases one's ability to focus the Essence, as each person's soul acts as a conduit of the essence across the planes of existence.[18][14]
  • In his pursuit of immortality he came across other dark applications of the Essence and in doing so he came into contact with forces that existed outside of the material plane: in The Void itself. Unbeknownst to him these were Древние and The Others who began manipulating that contact through summoning rituals that Atrax had learned in his studies of the Essence.[14][18]
    • This contact prompted the Ancients to begin their pursuit of Верра, which started the process of the Предвестники eventually finding Verra and coming to the planet to pervert what The Seven gods had created (in their second creation).[14]
  • Through his summoning rituals Atrax finally learned how to achieve immortality. But the Ancients were deceptive in actually not informing him how this would deform his conduit (his soul) that exists with the Essence. Atrax eventually underwent a process of becoming first Lich and first undead on Verra.[14]
    • It was from this pursuit of immortality that undeath became a reality on Verra: Atrax had begun different rituals on his subjects, which allowed the undeath to propagate across the world, causing suffering amongst his subjects.[14]
    • The Ancients had previously learned from The Others how to use the Essence to achieve immortality themselves. Unlike Atrax, they became immortal in a pure form, more akin to the godhood that exists among the Pantheon, which prohibited them from encompassing this undeath component themselves. This pure form of immortality was not taught to King Atrax.[14]
  • After his lichdom was achieved Atrax continued to enslave his undead subjects, having them procure ancient artifacts from around the world so that he could further pursue his manipulation of the Essence and magic.[107]
  • Following The Great War of the Undying with King Atrax, the Aelan people would form the Aelan Empire.[108][109]

Торенская империя

The Toren empire, it's equitable to what the Roman empire was on Earth in the sense that this was one of the first major civilizations; and partially the reason why the area you're in currently is considered the badlands or the frontier and is riddled with ruins during this time in Verra before the actual Apocalypse.[110]Steven Sharif

The ancient capital city of Torall... was the center of one of the greatest and first civilizations of Verra. This was actually a very rare civilization known as the Toren empire. The Torens were essentially half elves. They were a mixture of what was once the predecessor to the Aelan kingdom- the humans, and the Pyrian elves.[18]Steven Sharif

The Торенская империя was the greatest and first civilizations of Верра. Its capital city was Torall.[18]

Fallow's Hold

Fallow's Hold is one of the great dungeons of Ashes of Creation located near the capital city of the ancient Торенская империя, Torall.[107]

The ancient civilization of the Torren empire and their capital city of Torall, which houses one of the great dungeons of Ashes of Creation; which is the Fallow's Hold. Fallow's Hold is essentially where many of the artifacts that had a close alignment to the Essence on Verra because of their proximity to these ley lines and these sites that exist throughout the world: They were all brought here to King Atrax even after his lichdom was achieved, because he continued to enslave his subjects, the undead essentially, to procure these artifacts from around the world so that he can continue even in his immortality to learn about the use of Essence and magic and manipulation of it; and he constructed a great vault here through his affiliation with the master builders essentially of the Dünzenkell dwarves to create a massive complex underground from the city of the capital of Torall. Now Fallows hold is a very dangerous dungeon and there are constantly changing traps that exist.[107]Steven Sharif

Артефакты Древних

Посох Древних 3D визуализации.[105]

Это не посох Древних как таковой, Здесь, в кривизне и дизайне этого посоха, вы увидите, что он имеет очень специфический и уникальный вид формы, поэтому -говорить. Таким образом, может быть какая-то связь между этими конструкциями посохов и/или оружия, которые вы увидите, которые используются для использования или фокусировки использования Сущности или магии; и как, возможно, эти структуры связаны с типами магии, которые используют эти существа. [105]Steven Sharif

Четыре Древних артефакта Верра были обнаружены Король Атраксом в его поисках силы Сущности.[111][18] Эти артефакты были тесно связаны с Сущностью на Верре из-за их близости к силовым линиям Сущности, разбросанным по всему миру.[107] Эти артефакты изначально хранились в подземелье Фаллоу-холд, которое является одним из великих подземелий Ashes of Creation, расположенным недалеко от столицы древней империи Торен, Торалла.[107]

  • Считалось, что «Золотая чаша» приносит вечную жизнь, но на самом деле она позволяла порче oманипулировать Сущностью проникать в душу через физическое представление питья чего-либо. [111]
  • Корона представляла собой прямую связь Древних с мыслительным процессом короля Атракса, которым Древние могли манипулировать.[111]
  • Меч принес необычайную силу за счет манипулирования злой стороной Сущности, и именно так Атракс поддерживал свое господство над своим народом: посредством физической силы, по сути, сокрушая любого врага, который противостоял ему среди его администрации.[111]
  • Посох позволил Атраксу распространять свою магию на большие расстояния, что позволило ему распространить свою силу и манипулировать на земли Верры и сохранить бдительность над своим королевством.[111]

Смотрите также

Ссылки

  1. 1.0 1.1 1.2 Dillias diary. Ошибка цитирования Неверный тег <ref>: название «https://www.ashesofcreation.com/news/dillias-diary/» определено несколько раз для различного содержимого Ошибка цитирования Неверный тег <ref>: название «https://www.ashesofcreation.com/news/dillias-diary/» определено несколько раз для различного содержимого
  2. 2.0 2.1 2.2 2.3 2.4 2.5 Прямая трансляция, 2020-11-08 (0:00:00).
  3. 3.0 3.1 3.2 3.3 Прямая трансляция, 2020-11-08 (11:48).
  4. 4.0 4.1 4.2 Прямая трансляция, 2020-11-08 (12:47).
  5. 5.0 5.1 Week 1, entry 1.
  6. 6.0 6.1 Ashes of Creation Store: Harbingers.
  7. 7.0 7.1 Week 2, entry 1. Ошибка цитирования Неверный тег <ref>: название «week_2_entry_1.png» определено несколько раз для различного содержимого
  8. 8.0 8.1 8.2 Подкаст, 2020-11-15 (25:27).
  9. Ashes of Creation Store: October cosmetics.
  10. Прямая трансляция, 2020-11-08 (11:57).
  11. Прямая трансляция, 26 Marchа 2021 (26:31).
  12. Blog: Creative Director's Letter, January 2021.
  13. Интервью, 2020-07-19 (50:10).
  14. 14.0 14.1 14.2 14.3 14.4 14.5 14.6 14.7 14.8 Прямая трансляция, 2020-11-08 (05:31).
  15. steven-ancients-1.png
  16. steven-ancients-2.png
  17. 17.0 17.1 steven-ancients-3.png
  18. 18.00 18.01 18.02 18.03 18.04 18.05 18.06 18.07 18.08 18.09 18.10 Прямая трансляция, 2020-11-08 (00:49).
  19. 19.0 19.1 19.2 19.3 19.4 19.5 Подкаст, 2020-11-15 (42:22).
  20. 20.0 20.1 20.2 20.3 Прямая трансляция, 2020-11-08 (10:41).
  21. Прямая трансляция, 2018-01-18 (21:18).
  22. Знай свои узлы: торговые узлы.
  23. Week 1, entry 2.
  24. Week 1, entry 3.
  25. Week 1, entry 4.
  26. Неделя 1, запись 5.
  27. Week 1, entry 6.
  28. Week 1, entry 7.
  29. Week 2, entry 2.
  30. Week 2, entry 3.
  31. Week 2, entry 4.
  32. Week 2, entry 5.
  33. Week 2, entry 6.
  34. Week 2, entry 7.
  35. Week 3, entry 1.
  36. Week 3, entry 2.
  37. Week 3, entry 3.
  38. Week 3, entry 4.
  39. Week 3, entry 5.
  40. Week 3, entry 6.
  41. Week 3, entry 7.
  42. Week 4, entry 1.
  43. Week 4, entry 2.
  44. Week 4, entry 3.
  45. Week 4, entry 4.
  46. Неделя 4, запись 5.
  47. Week 4, entry 6.
  48. Week 4, entry 7.
  49. Week 5, entry 1.
  50. Week 5, entry 2.
  51. Week 5, entry 3.
  52. Week 5, entry 4.
  53. Week 5, entry 5.
  54. Week 5, entry 6.
  55. Week 5, entry 7.
  56. Week 6, entry 1.
  57. Week 6, entry 2.
  58. Week 6, entry 3.
  59. Week 6, entry 4.
  60. Week 6, entry 5.
  61. Week 6, entry 6.
  62. Week 6, entry 7.
  63. Week 7, entry 1.
  64. Week 7, entry 2.
  65. Week 7, entry 3.
  66. Week 7, entry 4.
  67. Week 7, entry 5.
  68. Неделя 7, запись 6.
  69. Week 7, entry 7.
  70. Week 8, entry 1.
  71. Week 8, entry 2.
  72. Week 8, entry 3.
  73. Week 8, entry 4.
  74. Week 8, entry 5.
  75. Week 8, entry 6.
  76. Week 8, entry 7.
  77. Week 9, entry 1.
  78. Неделя 9, запись 2.
  79. Week 9, entry 3.
  80. Week 9, entry 4.
  81. Неделя 9, запись 5.
  82. Week 9, entry 6.
  83. Неделя 9, запись 7.
  84. Week 10, entry 1.
  85. Week 10, entry 2.
  86. Week 10, entry 3.
  87. Week 10, entry 4.
  88. Week 10, entry 5.
  89. Week 10, entry 6.
  90. Week 10, entry 7.
  91. Week 11, entry 1.
  92. Week 11, entry 2.
  93. Week 11, entry 3.
  94. Week 11, entry 4.
  95. Week 11, entry 5.
  96. Week 11, entry 6.
  97. Week 11, entry 7.
  98. Week 12, entry 1.
  99. Week 12, entry 2.
  100. Week 12, entry 3.
  101. Week 12, entry 4.
  102. Неделя 12, запись 5.
  103. Week 12, entry 6.
  104. Week 12, entry 7.
  105. 105.0 105.1 105.2 Прямая трансляция, 2020-11-30 (52:56).
  106. 106.0 106.1 A glorious staff of the Ancients.
  107. 107.0 107.1 107.2 107.3 107.4 107.5 107.6 107.7 107.8 Прямая трансляция, 2020-11-08 (07:58).
  108. Видео, 2023-03-31 (12:19).
  109. Прямая трансляция, 2018-11-03 (0:05:24).
  110. Прямая трансляция, 2020-11-08 (04:57).
  111. 111.0 111.1 111.2 111.3 111.4 Прямая трансляция, 2020-11-08 (15:01).